The Heritage Project vereint die Talente zweier gefeierter Bands: Curly Strings, ein estnisches Quartett, und die April Verch Band, ein Trio unter der Leitung der aus dem Ottawa Valley (Ontario, Kanada) stammenden Musikerin April Verch. Der Beginn dieser Zusammenarbeit war schlicht: gegenseitiger Respekt für die Musik des jeweils anderen, ein paar zufällige Begegnungen – und vor allem die Entdeckung einer gemeinsamen Leidenschaft für die frühe traditionelle Musik ihrer Heimatländer. Das Programm von The Heritage Project beginnt mit der ältesten Musikform aus den jeweiligen Traditionen beider Bands, entwickelt sich weiter zu Medleys, die Lieder und Melodien aus Estland und dem Ottawa Valley hervorheben – Stücke, die klingen, als wären sie längst verschollene musikalische Verwandte – und endet mit gemeinsamen Neukompositionen, die sich organisch in diese Traditionen einfügen. Es ist eine Reise zu den musikalischen Wurzeln, vom historischen Ursprung bis in die Gegenwart – eine Gelegenheit, dieses musikalische Erbe gleichzeitig zu bewahren und weiterzuführen. Beide Bands sind mit der Musik ihrer jeweiligen Regionen aufgewachsen, haben ihr musikalisches Können verfeinert und begannen, sich von weiteren Einflüssen inspirieren zu lassen, um ihren eigenen Stil der Rootsmusik zu entwickeln. Curly Strings verband dabei amerikanischen Bluegrass mit ihrer estnischen Kultur, während die April Verch Band Elemente aus amerikanischer Old-Time-Musik, skandinavischer Folklore und klassischem Country mit regional-kanadischen Stilrichtungen verschmolz. Bei einem langen Warten in einer Burgerbude in New York City kamen beide Bands ins Gespräch und begannen, sich intensiv über ihre Heimatländer und musikalischen Traditionen auszutauschen. Schnell wurde ihnen klar, wie viel sie gemeinsam hatten. Sowohl die estnische als auch die Musiktradition des Ottawa Valley entstanden aus einem kulturellen Schmelztiegel verschiedenster Einwanderergruppen und enthielten viele Tänze und Musikformen dieser Menschen. Daraus entstand eine Frage unter diesen jungen Musiker*innen von gegenüberliegenden Seiten des Globus: Wie würde eine Zusammenarbeit klingen, die diese zeitlosen Traditionen ehrt und gleichzeitig die Gemeinsamkeiten beider einzigartiger ethnischer Stile feiert? So entstand The Heritage Project. Diese Partnerschaft bietet beiden Bands auch die Möglichkeit, zu den Ursprüngen ihrer Musik zurückzukehren, ohne Rücksicht darauf, ob sie zum aktuellen Bandklang passen. Eeva Talsi von Curly Strings sagt: „Es ist etwas, das wir beide schon lange machen wollten – und es macht noch mehr Spaß und ist spannender, wenn man es gemeinsam tut.“ April Verch stimmt zu: „Indem wir unsere Kräfte bündeln, können wir unsere ethnischen Musikstile einander näherbringen – und einem größeren, vielfältigeren Publikum auf der ganzen Welt, als es uns alleine möglich wäre.“ Nach ihrer dreiwöchigen Debüttour im Juli 2019 – mit Auftritten beim Kaustinen Folk Music Festival (Finnland), beim Viljandi Folk Music Festival (Estland) sowie der kanadischen Premiere bei La Grande Rencontre (Montreal, September 2019) – hat diese neue Zusammenarbeit bereits einen festen Platz in den Herzen internationaler Publikum gefunden. Die Nachfrage ist groß, ihren einzigartigen Mix aus traditionellem und neuem Repertoire weiterhin weltweit auf die Bühne zu bringen.

Während des Covid-Lockdowns entstand ein besonderes Musikprojekt: Curly Strings ja sõbrad –Lastele. Wir hatten schon seit einiger Zeit darüber nachgedacht, ein Wohltätigkeitsalbum zu produzieren, um Kindern etwas Besonderes zu bieten und gleichzeitig etwas Gutes zu tun. Wir entschieden unseinstimmig dafür, Kinder zu unterstützen, die die elterliche Fürsorge verloren haben. Als Kooperationspartner wählten wir MTÜ Laste ja Noorte Kriisiprogramm – ein Krisenprogramm für Kinder und Jugendliche, das seit 25 Jahren Kinder, Jugendliche und Familien unterstützt und berät, die ein nahes Familienmitglied verloren haben. Als wir Maire Riis, die Leiterin der Organisation, kontaktierten, wurde uns klar, dass es sich um ein Team mit einem hohen Sendungsbewusstsein handelt, dessen Arbeit es wert ist, unterstützt und anerkannt zu werden. Wir spendeten den gesamten Erlös aus dem Albumverkauf dieser Organisation. Für die kreative Seite luden wir zehn außergewöhnliche Gastkünstler ein, die auch Eltern sind. Wir baten sie, ein Lied auszuwählen, das sie mit ihren Kindern geschrieben oder gesungen hatten, und gaben ihm dann eine Curly-Note. An dem Projekt waren außer uns Ivo Linna und Robert Linna, Mari Jürjens, Lenna Kuurmaa, Mari Kalkun, Ewert and The Two Dragons, Liisi Koikson, Jalmar Vabarna, Marge Niller, Adeele Jaago und Kinder des von Airi Liiva geleiteten Songstudios Laulupesa beteiligt. Das Album wurde im Mai 2020 veröffentlicht. Die digitale Version enthält einen Download-Link mit 12 Musikstücken in den Formaten MP3 und WAV. Die CD-Version des Albums enthält zusätzlich ein 52-seitiges Lieder- und Malbuch mit Beschreibungen zur Entstehung jedes Liedes sowie Liedtexten und Partituren aller Lieder. Außerdem hat Merike Paberits wunderschöne Illustrationen für das Album gezeichnet, die Kindern eine lustige Malaktivität bieten. Das Projekt war eine Herausforderung, da wir während des Lockdowns arbeiten mussten, ohne unsere Bandkollegen und Gastmusiker zu treffen. Die Erstellung, das Arrangement und die Aufnahme des Materials erfolgten über große Entfernungen, aber wir haben es ganz gut hinbekommen. Wir freuen uns sehr, dass das Album auch als Buchversion erhältlich ist, die viele lustige Aktivitäten für Kinder und Musiklehrer bietet. Wir danken dem Team von MTÜ Laste ja Noorte Kriisiprogramm von ganzem Herzen dafür, dass es jungen Menschen all die Jahre lang in ihren schwierigsten Momenten Unterstützung geboten hat. Wir wünschen ihnen viel Kraft und Inspiration für ihre zukünftigen Bemühungen!

Symphonic Curly Strings begann 2018, als wir eingeladen wurden, beim größten Folkfestival Deutschlands – dem Rudolstadt-Festival – aufzutreten. Dort traten wir mit dem Thüringer Symphonieorchester vor fast 5000 Zuschauern auf. Wir baten namhafte estnische Komponisten und Musiker um Hilfe bei der Bearbeitung unserer Lieder für Symphonieorchester. Zu diesen Leuten gehörten Tauno Aints, Tõnis Kõrvits, Tõnu Kõrvits, Rasmus Puur und Arno Tamm. Es war eine großartige Erfahrung und gab uns den Anstoß, das Konzertprogramm auch unserem lokalen Publikum vorzustellen. Und so traten wir im Frühjahr 2019 bei drei Konzerten mit dem Estnischen Nationalen Jugendsinfonieorchester auf – in der Estonia Concert Hall, der Pärnu Concert Hall und der Vanemuine Concert Hall. Wir beschlossen, die bei diesen Konzerten gespielte Musik auf einem Album mit dem Titel „Sümfooniline Curly Strings“ zusammenzustellen. Die Platte enthält 14 Stücke, die alle von den vorherigen Alben der Band stammen. Es war eine wahre Freude und ein Privileg, mit diesen talentierten Musikern und Komponisten zusammenzuarbeiten. Wir hatten schon lange davon geträumt, mit einem Symphonieorchester aufzutreten, und waren völlig begeistert von der kraftvollen neuen Klanglandschaft, die unsere Musik bereicherte.

Alles begann, als der junge und talentierte Hitmeister nublu ein Cover unseres Songs „Kauges külas“ mit dem Titel „Kloogarannas“ machte. Dies öffnete die Tür zu einer neuen spannenden Zusammenarbeit, die bis heute erfolgreich ist! Im Jahr 2021 erschien unsere und nublus erste gemeinsame Single „Olge terved, tütrekesed!“. Alles begann, als wir ein altes estnisches Lauflied „Suisa suuda“ nahmen und versuchten, es in der Tonart modernen Powerfolk zu interpretieren. „Suisa suuda“ ist die Geschichte eines Mädchens, das in den Wald geht, um einen Besen zu holen, und unterwegs den estnischen Volkshelden Kalevipoeg trifft. Der Held kann ein „Nein“ nicht akzeptieren und versucht, sich dem Mädchen aufzudrängen. Glücklicherweise gelingt es dem Mädchen, ihre Ehre zu schützen, indem es dem unkeuschen Mann widersteht und von zu Hause flieht, wo ihr Vater und ihre Mutter sie für ihr Verhalten loben. Als wir das Lied bei unseren Bandproben spielten, stellten unsere Gespräche fest, dass der gesamte Text nicht so leicht zu verstehen ist – die alten Runo-Sängerinnen versteckten geschickt Doppeldeutigkeiten und unausgesprochene Worte zwischen den Zeilen. Es war jedoch klar, dass das Lied die weibliche Perspektive widerspiegelte, daher dachten wir, dass auch eine männliche Stimme zu Wort kommen sollte. Glücklicherweise war nublu bereit, mitzumachen, und so entstand unser erster gemeinsamer Song, der alte Weisheiten, wilde musikalische Energie und epischen Mumble-Rap vereint. Es war spannend, zwei verschiedene Musikgenres – Rap und Folk – zu kombinieren, und das Ergebnis war etwas Frisches und Cooles. Unsere individuellen kreativen Bemühungen verflechten sich in unseren Konzertprogrammen, und unsere gemeinsamen Auftritte sind immer spektakulär, voller Humor und Würze. Bis heute haben wir unzählige Male die Bühne geteilt. Unser letzter gemeinsamer Auftritt war beim Konzert „Christmas Folk“ Ende 2024 in der Alexela Concert Hall. Es stehen noch viele weitere Konzerte an, die niemand verpassen sollte! :)

Eine inspirierende musikalische Zusammenarbeit ist wie eine magische Verbindung, in der jeder Klang, jeder Rhythmus und jedes Wort zu einem perfekten Ganzen verschmelzen. An der Schnittstelle unterschiedlicher Ideen und Stile entsteht etwas Einzigartiges, das uns zu neuen kreativen Höhen führt. Die Harmonie zwischen Estonian Voices und uns hat uns tief berührt und wird uns unvergessen bleiben. Aus dieser spannenden musikalischen Symbiose sind zahlreiche schöne Arrangements und neue, frische Stücke entstanden. 2017 schlossen wir uns unter dem Namen Curly Voices zusammen und starteten unsere erste Weihnachtstournee. Seitdem standen wir mehrmals gemeinsam auf der Bühne, und die Konzerte bedeuteten uns immer mehr als nur Auftritte – sie waren Erlebnisse, deren Bedeutung uns bis heute begleitet und tief in unseren Herzen nachhallt. Estonian Voices, mehrfach ausgezeichnet, ist ein innovatives Vokalsextett mit Kadri Voorand als Hauptarrangeurin und kreativem Kopf. Ihre Musik umfasst Jazz, Klassik und Folk, und ihr Repertoire umfasst sowohl eigene Stücke als auch Folk, darunter auch einige Pop-Hits.